Hoy vamos a dedicar este post a explicar algo que mucha gente se pregunta, y como el título de nuestra entrada dice: ¿Qué es la biometría? 

La palabra biometría viene de las palabras griegas  bios que es vida y metron medida) y es un sistema de reconocimiento humano automatizado  basado en las características físicas y comportamiento de las personas. Es el mismo sistema que utiliza el cerebro humano para reconocer y distinguir una persona de la otra. Es un sistema que reconoce a la persona basado en «quién» es la persona, sin importar «lo que la persona está llevando» o «lo que la persona conoce». Cosas que una persona puede llevar, así como llaves, tarjetas de identificación.. pueden ser perdidas, sustraidas y/o duplicadas. Cosas que una persona conoce, tales como passwords y códigos, pueden ser olvidados, sustraidos y/o duplicados. En lugar de ello, la biometría se fija en «quién» es la persona, basándose en una única e inalterable característica humana que no puede ser perdida, olvidada, sustraída o duplicada.

Por tanto la biometría es el estudio de métodos automáticos para el reconocimiento único de humanos basados en uno o más rasgos conductuales o rasgos físicos intrínsecos. Algunos rasgos físicos intrínsecos podrían ser las huellas dactilares, la retina, el iris, los patrones faciales, de venas de la mano o la geometría de la palma de la mano, todo esto representar lo que llamamos características físicas (estáticas).

En un sistema biométrico, la persona se registra en el sistema cuando se obtienen una o más de sus características tanto físicas como de conducta; estas son procesadas por un algoritmo numérico y se introducen en una base de datos. Todas las características o casi todas deben concordar con la identificación de la persona; en el caso de que otra intentara identificarse con las características de otro el sistema no le permitiría el acceso, ya que no son sus características físicas ni de conducta.

Las tecnologías actuales tienen tasas de acierto que varían desde valores bajos como el 60%, hasta altos como el 99,9%.

Uno de los beneficios que otorga la tecnología biométrica es que hace que no sea necesario llevar una tarjeta o llave para acceder a un edificio.

Con la biometría se garantiza uno de los niveles de autenticación menos franqueables en la actualidad. Además, los inconvenientes de tener que recordar un password o un número PIN serán pronto superados gracias al uso de los métodos biométricos, debido a que estos últimos presentan notables ventajas: están relacionados de forma directa con el usuario, son exactos y permiten hacer un rastreo de auditorías.

La utilización de estos dispositivos permite reducir los costes de mantenimiento, quedando sólo el del lector y y la actualización de la base de datos.La utilización de estos dispositivos permite que los costos de administración sean más pequeños, ya que sólo se debe realizar el mantenimiento del lector, y que una persona se encargue de mantener la base de datos actualizada. Pero el mayor beneficio de todos es que las características biométricas de una persona son intransferibles a otra.

Diferentes métodos de autentificación e identificación biométricas

En el proceso de autentificación  los rasgos biométricos se comparan solamente con los de un patrón ya guardado, este proceso se conoce también como uno-para-uno ( 1:1 ). Este proceso implica conocer presuntamente la identidad del individuo a autentificar, por lo que, dicho individuo ha presentado algún tipo de credencial, el cual será válida o no después.

En el proceso de identificación los rasgos biométricos se comparan con los de un conjunto de patrones ya guardados, este proceso se conoce también como uno-para-muchos ( 1:N ). Este proceso implica no conocer la identidad presunta del individuo, la nueva muestra de datos biométricos es tomada del usuario y comparada una a una con los patrones ya existentes en el banco de datos registrados. El resultado de este proceso es la identidad del individuo, mientras que en el proceso de autentificación es un valor verdadero o falso.

El proceso de autentificación o verificación biométrica es más rápido que el de identificación biométrica, sobre todo cuando el número de usuarios (N) es elevado. Esto es debido a que la necesidad de procesamiento y comparaciones es más reducido en el proceso de autentificación. Por esta razón, es habitual usar autentificación cuando se quiere validar la identidad de un individuo desde un sistema con capacidad de procesamiento limitada o se quiere un proceso muy rápido.